05/12/2013
Dra. Magali Balent, lecturer at Sciences Po, París. Project Manager, Fundación Robert Schuman
(Traducción de Estefanía Pipino)
Since the election of Marine Le Pen as president of the National Front in January 2011, the old populist party has decided to build itself a new youth and put aside their strictly protesting attitude to get to power. The significant percentage achieved by the FN in the first round of the presidential elections in April 2012 (17. 9%) and the results of the opinion poll which sets the party in the lead in voting intentions for the European elections in May 2014 (24% according to IFOP Institute), ahead of the UMP and the PS, suggests that a growing number of the French public opinion considers the FN as a more credible party than before and able to exert Government responsibilities.
Thus, its confrontational speech has estranged itself from the old right-wing issues and benefits from an economic and identity crisis in Europe praising the protective, attractive nation. The FN has decided to turn its back to the anti-Semitic rhetoric which, from its inception, permeated all its speeches and today revolves around the rejection of Islam, defined as the tomb of French secularism and European identity. While benefiting from a strengthening of the national and Euro-sceptic sentiment within public opinion, in a crisis that weakens individual situations, the FN has radicalised its discourse of national retreat against an ultra-liberal and "undemocratic" European Union.
The attraction generated by this populist party is much stronger because the traditional parties of both left and right, do not offer convincing solutions to stop mass unemployment and fail to reform a European Community poorly prepared for the shock of the crisis. In addition to this, French politicians are hesitant to adopt major issues as the challenge of immigration, multiculturalism, the future of Europe in globalisation, despite there's every reason to believe that these are the great challenges of the twenty-first century. The fear of being accused of playing into the hands of the FN (the controversy generated in September 2014 by the statements of the Minister of Internal Affairs, Manuel Valls, on the Romanian people judged as unable to integrate, confirm this) and the difficulty of reaching a clear and agreed stance on these sensitive issues, means that government parties are not as comfortable as the FN when addressing these issues. However, it is urgent to take a stance in order to prevent the radical right from having the monopoly on these issues.
Le phénomène Marine Le Pen dans la vie politique française
Depuis l’arrivée de Marine Le Pen à la présidence du FN en janvier 2011, le vieux parti populiste entreprend de se construire une nouvelle jeunesse et de sortir d’une attitude strictement protestataire pour accéder au pouvoir. Le score significatif que le FN a obtenu au premier tour de l’élection présidentielle d’avril 2012 (17,9%) ainsi que le résultat du sondage d’opinion plaçant le parti en tête des intentions de vote aux élections européennes de mai 2014 (24% selon l’Institut IFOP) devant l’UMP et le PS, laissent penser qu’une frange croissante de l’opinion publique française considère le FN comme un parti politique plus crédible qu’auparavant et capable d’exercer des responsabilités de gouvernement.
Le discours frontiste a ainsi pris ses distances vis-à-vis des vieux thèmes d’extrême droite et profite d’une situation de crise économique et identitaire en Europe qui rend son éloge à la nation protectrice,séduisante. Tournant le dos à la rhétorique antisémite qui imprégnait son discours dès sa naissance, le FN se construit aujourd’hui autour du rejet de l’islam, défini comme le fossoyeur de la laïcité française et de l’identité européenne. Profitant d’un renforcement du sentiment national et eurosceptique au sein de l’opinion publique, dans un contexte de crise qui fragilise les situations individuelles, le FN oriente aussi plus radicalement son discours sur le repli national contre une Union européenne ultralibérale et « antidémocratique ».
Cette séduction exercée par ce parti populiste est d’autant plus forte que les partis traditionnels de gauche comme de droite n’offrent pas de solutions convaincantes pour enrayer le chômage de masse et ne parviennent pas à réformer une Europe communautaire mal préparée au choc de la crise. De plus, les dirigeantspolitiques français hésitent à s’emparer de certains sujets majeurs tels que l’enjeu migratoire, le multiculturalisme, l’avenir des peuples européens dans la mondialisation, alors que tout porte à croire qu’ils sont les défis majeurs du XXIe siècle. La peur d’être accusé de faire le jeu du FN (la polémique suscitée en septembre 2014 par les déclarations du Ministre de l’Intérieur, Manuel Valls, sur les populations roms jugées incapables de s’intégrer, le confirme) et la difficulté à adopter sur ces thématiques sensibles une position claire et consensuelle, empêchent pour l’heure les partis de gouvernement d’être aussi à l’aise que le FN sur ces sujets. Il est pourtant urgent de se positionner afin d’éviter que la droite radicale n’en conserve le monopole.