The founding fathers of the American democracy are those who took part in the Philadelphia Convention, which approved the United States Constitution in 1787. The state delegates appointed general George Washington first President of the newly born United States of America. Among first-rate founding fathers are the three first presidents: Washington, John Adams and Jefferson. Second-rate ones include the most active delegates in favour of one of the two plans: the Virginia Plan or the New Jersey Plan. And in the third place are all other delegates who signed said Convention.

When on July 3, 1976, King Juan Carlos I chose Adolfo Suárez as Prime Minister of Spain amongst the three candidates submitted by the Privy Council, few people knew his name. 

“The path to provide this country with a Constitution which, like His Majesty the King stated in these same Cortes, will offer a place for each Spaniard, will enshrine the rights and freedoms of citizens and will offer legal protection to all cases which might occur in a plural society, is open. While we await the Constitution, it seems clear that the democratic process is now irreversible. The spirit of the Crown, our people’s maturity and the responsibility and realism of political parties have made it irreversible.”

'Do you want the Veneto to become an independent and sovereign federal republic?' This is the question that the people of the Veneto region can answer since last Monday, March 16, through to Friday, 21 on the web page www.plebiscito.eu. The secessionist consultation has been launched by the Indipendenza Veneta movement, which follows the plebiscitary model designed by Artur Mas for Catalonia both in its objectives and in the rhetoric used. However, the political relevance of the query is given by the strong support it has found in the president of the Veneto region, Luca Zaia, from the Lega Nord, who hopes to capitalise a favourable outcome of the Palazzo Balbi's independence thesis. 

Minister of Justice Alberto Ruiz-Gallardón participated on Wednesday, 12 March, in the FAES-ESADE Law School Human Rights Seminar Antonio Marzal on the historical evolution of the right to effective legal protection. Ruiz-Gallardon stated that the new Organic Law on the Judiciary would strengthen the National High Court by increasing its responsibilities. Therefore, “the National High Court will be strengthened with a new civil chamber”.

Esta edición de Papeles FAES recoge las ideas y conclusiones del curso “Nación, Estado y Constitución” del Campus 2005 de la fundación, celebrado entre el 8 y el 10 de julio. En este curso intervinieron Carmen Iglesias, catedrática de Historia de las Ideas Políticas; Alain Lancelot, ex miembro del Consejo Constitucional de Francia; Edurne Uriarte, catedrática de Ciencias Políticas; Ferran Gallego, profesor de Historia Contemporánea de la Universidad Autónoma de Barcelona; Manuel Jiménez de Parga, ex presidente del Tribunal Constitucional; Arcadi Espada, periodista; Jon Juaristi, escritor; Roberto Blanco, catedrático de Derecho Constitucional; César Alonso de los Ríos, periodista; Javier Corcuera, catedrático de Derecho Constitucional; Josep Piqué, ex ministro de Asuntos Exteriores; Emilio Lamo de Espinosa, catedrático de sociología y Alejandro Muñoz-Alonso, catedrático de opinión pública y portavoz del Grupo Popular en la Comisión de Defensa del Senado. El curso fue dirigido por Javier Zarzalejos. La edición de esta publicación ha corrido a cargo de Santos Villanueva.

El rechazo de los ciudadanos franceses y holandeses a los referendos de ratificación del Tratado de la Constitución Europea celebrados, respectivamente, el día 29 de mayo en Francia y el día 1 de junio en Holanda, está dirigido en primer término contra los Gobiernos de Chirac y de Balkenende, pero manifiestan también la profunda ansiedad de amplios sectores de la población de ambos países respecto a tres problemas de alcance general: la ampliación al Este, los efectos de la globalización en economías ?que como la francesa, mantienen niveles decrecientes de competitividad y productividad? y el fenómeno de la inmigración. Se ha desencadenado una crisis en la Unión Europea, que podría tener consecuencias no sólo respecto al Tratado Constitucional, sino también en relación a la unión monetaria y al peso de Europa en el escenario internacional.

Europe is in the throes of two simultaneous crises: on the one hand, it is suffering from a political crisis, a crisis of leadership, one that has led to constitutional failure; on the other, it is suffering from a loss of identity, a phenomenon that results in cultural relativism. Marcello Pera, Speaker of the Italian Senate and Professor of Philosophy of Science at the University of Pisa, delivered a conference entitled “Strength of Identity” during the course of the FAES Campus 2005, a paper which the FAES Foundation is now publishing. Also known as the co-author of the book Senza Radici (“Without Roots”) alongside Cardinal Ratzinger (Pope Benedict XVI), Professor Pera urges European culture to proudly recall and reaffirm its origins and its universal democratic principles: freedom, equality and tolerance. In this respect, Europe must recognise the intrinsic value of a civilisation, Western civilisation, that has given the world so many universal ideas. “Europe must be aware of the moral superiority of a series of values that have prevailed over centuries and that have produced beneficial results wherever they have become established”.

Desde su inicio, la Unión Europea ha adoptado sus decisiones por consenso y respetando el equilibrio de los intereses de todos. Este afán se plasma en un sistema político-institucional sui generis en el que los Tratados atribuyen el poder legislativo, judicial y ejecutivo entre las diversas instituciones comunitarias. Dentro del entramado institucional comunitario, el Consejo desempeña un papel fundamental, puesto que es co-legislador y autoridad presupuestaria junto con el Parlamento Europeo. Además, el Consejo está llamado a ejercer un papel cada vez mayor en la definición de la política exterior de la Unión Europea y realiza una labor fundamental en la preparación de las reuniones del Consejo Europeo, verdadero vértice político de la Unión Europea. La forma en que el Consejo adopta sus decisiones está también diseñada para conseguir el consenso y mantener el equilibrio de poderes. Hasta ahora, el Consejo ha adoptado sus decisiones mediante el denominado sistema de voto ponderado.